La griffonia(Griffonia simplicifolia) è originaria delle aree tropicali umide dell’Africa (Ghana, Costa d’Avorio, Togo) e rappresenta la fonte principale per la produzione degli integratori a base di 5-HTP. Il suo seme, chiamato “fagiolo africano”, ha una forma discoidale di colore nero cangiante e contiene dal 7 al 10% di 5-idrossitriptofano.

Le attività benefiche della griffonia sono dovute alla presenza nei semi maturi di 5-HTP, aminoacido che nell’organismo funge da precursore della serotonina, importante neurotrasmettitore.

L’interesse per la griffonia in Europa è relativamente recente ed è dovuto alla scoperta della presenza di 5-HTP nei suoi semi.